Terremoto Xela 2012

Quetzaltenango, en nahuatl (idioma mexicano) significa bajo la muralla del Quetzal, pero aquí en Guatemala la llamamos Xelajú o simplemente Xela, que en k'iche' significa bajo los diez cerros. 

Valle de la ciudad de Quetzaltenango

Geográficamente, nuestro valle se encuentra, cómo lo dice el nombre k'iche', entre diez cerros, incluido el sistema volcánico Santa María - Santiaguito, el volcán inactivo Cerro Quemado que hizo erupción por última vez en 1818 y el volcán cuaternario (activo hace millones de años) Siete Orejas con sus siete picos, por lo que es un paisaje sorprendente por su historia geológica, además se dice que este valle fue en tiempos muy remotos un gran lago.

Placas y Fallas tectónicas de Guatemala

Nuestro país es un foco de movimientos sísmicos y volcánicos ya que estamos en medio de la convergencia de tres placas tectónicas: La de Cocos en el pacífico, la del caribe en el atlántico y la gran placa de norteamérica, por lo que nuestro país es parte de la cadena volcánica de américa, además nuestra ciudad se encuentra a pocos kilómetros de la convergencia de estas tres placas.  

En nuestro departamento se encuentra uno de los tres volcanes activos de Guatemala, el sistema Santa María - Santiaguito, del cual, el 24 de Octubre de 1902, fuimos víctimas de una erupción, catalogada cómo una de las tres mayores erupciones del siglo XX y es posible que esté entre las primeras cinco erupciones más grandes de los últimos 300 años.  Expulsó aproximadamente 5,5 km³ de magma. La pumita formada en la erupción culminante cayó sobre un área de aproximadamente 273,000 km², y la ceniza volcánica fue detectada hasta en San Francisco, a más de 4,000 km de distancia. La erupción arrancó gran parte del flanco sudoeste del volcán, dejando un cráter de aproximadamente 1 km de diámetro y unos 300 m de profundidad que se extiendo desde justo debajo de la cima a una altitud de unos 2,300 m. Por la poca actividad previa en el Santa María, los habitantes locales no reconocieron la sismicidad precedente como un signo de aviso de una erupción. Al menos 5,000 personas murieron como resultado de la propia erupción, y un brote posterior de malaria mató muchos más, se dice que un tercio de la población total murió.

Daños ocasionados por el Terremoto del 7/11/12

Actualmente, el 7/11/2012 un sismo de magnitud 7.2 en escala de Richter sacudió el país, causando más de medio ciento de fallecidos y más de un millón de damnificados (incluyendo vidrios rotos y daños menores en estructuras), aunque estemos "acostumbrados" a movimientos sísmicos, nuestras estructuras inmuebles y sociales no están listas para este tipo de fenómenos de la naturaleza y lamentablemente se convierten en desastres naturales. Día a día se registran 25 sismos en el territorio nacional y sumado a esto corremos riesgo de erupciones volcánicas y aún así nuestra sociedad no está preparada para este tipo de eventos y lamentablemente ocurren tragedias como la ocurrida en estos días en el departamento vecino de San Marcos y los municipios aledaños a la ciudad de Xelajú.

Eventos y daños al territorio nacional según CONRED